Ιστορική ανατροπή στους αιθέρες: 20 ώρες χωρίς στάση στη μεγαλύτερη απευθείας πτήση στον κόσμο
Μια ριζική αλλαγή στον παγκόσμιο αεροπορικό χάρτη φέρνει η αυστραλιανή αεροπορική εταιρεία Qantas Airways, καταργώντας τις ενδιάμεσες στάσεις και ενώνοντας την Αυστραλία με τη Μεγάλη Βρετανία σε μία μόνο πτήση. Όπως ανακοινώθηκε επίσημα, το Λονδίνο θα αποτελέσει τον πρώτο προορισμό για τη μεγαλύτερη σε διάρκεια εμπορική πτήση στον κόσμο, ένα ιστορικό 20ωρο «άλμα» που υπόσχεται να αλλάξει τα δεδομένα των υπερμακρινών ταξιδιών.
Το φιλόδοξο εγχείρημα, γνωστό ως «Project Sunrise» (Επιχείρηση Ανατολή Ηλίου), αποτελεί το επιστέγασμα προσπαθειών που ξεκίνησαν το 2017. Σύμφωνα με τη Διευθύνουσα Σύμβουλο της Qantas, Βανέσα Χάντσον, οι πτήσεις αναμένεται να κάνουν πρεμιέρα τον Οκτώβριο του 2027, ενώ η προπώληση των εισιτηρίων θα ξεκινήσει τον Φεβρουάριο του 2027.
Το «Project Sunrise» και τα ειδικά Airbus A350-1000ULR
Το όνομα της πρωτοβουλίας δεν είναι τυχαίο. Η Qantas εμπνεύστηκε τον τίτλο από τις ιστορικές πτήσεις αντοχής που πραγματοποιούσε κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, οι οποίες παρέμεναν στον αέρα για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα ώστε οι επιβάτες έβλεπαν την ανατολή του ηλίου δύο φορές.
Για την υλοποίηση του σύγχρονου Project Sunrise, η εταιρεία θα χρησιμοποιήσει 12 ειδικά τροποποιημένα αεροσκάφη Airbus A350-1000ULR (Ultra Long Range). Τα συγκεκριμένα αεροπλάνα:
Έχουν τη δυνατότητα να πετούν συνεχόμενα για έως και 22 ώρες.
Θα μεταφέρουν 238 επιβάτες, αριθμός μικρότερος από τη συνήθη χωρητικότητα για λόγους άνεσης και βάρους.
Εκτός από το Λονδίνο, θα εκτελούν απευθείας δρομολόγια και προς τη Νέα Υόρκη.
Η διάρκεια της πτήσης από το Σίδνεϊ προς το Λονδίνο θα κυμαίνεται μεταξύ 19 και 21 ωρών, ανάλογα με τις καιρικές συνθήκες και τους ανέμους, καταργώντας την παραδοσιακή «Διαδρομή του Καγκουρό» (Kangaroo Route) που σήμερα απαιτεί 24-25 ώρες με ενδιάμεσο σταθμό (συνήθως τη Σιγκαπούρη). Αξίζει να σημειωθεί ότι περίπου το 25% αυτών των πτήσεων —κυρίως κατά τη διάρκεια του χειμώνα στο βόρειο ημισφαίριο— θα πραγματοποιείται μέσω πολικών διαδρομών πάνω από τους πόλους της Γης.
Το στοίχημα του Jet Lag και η οικονομική πρόκληση
Πρόκειται για ένα τεράστιο οικονομικό ρίσκο αλλά και μια μεγάλη επένδυση δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η Qantas στοχεύει να προσελκύσει επιβάτες που είναι διατεθειμένοι να πληρώσουν μια επιπλέον χρέωση (premium) προκειμένου να κερδίσουν χρόνο και να γλιτώσουν την ταλαιπωρία των ανταποκρίσεων. Η εταιρεία έχει ήδη δει αντίστοιχη επιτυχία στο δρομολόγιο Περθ-Λονδίνο, όπου οι επιβάτες πληρώνουν premium έως και 20% σε σχέση με τις πτήσεις που περιλαμβάνουν στάση.
Προκειμένου να διασφαλιστεί η σωματική και ψυχική υγεία των ταξιδιωτών σε ένα τόσο μεγάλο ταξίδι, η Qantas έχει συμμετάσχει σε εκτεταμένες ακαδημαϊκές έρευνες που εστιάζουν:
Στη διαχείριση του jet lag.
Σε ειδικές ρυθμίσεις φωτισμού καμπίνας και σωστά χρονομετρημένα γεύματα.
Σε λύσεις για σωματική άσκηση και ενυδάτωση κατά τη διάρκεια της πτήσης.
Γεωπολιτικό παρασκήνιο και ανταγωνισμός
Η κίνηση αυτή αναμένεται να ταράξει τα νερά στον παγκόσμιο ανταγωνισμό, κυρίως απέναντι στις μεγάλες αεροπορικές εταιρείες του Κόλπου (όπως η Emirates), οι οποίες έχουν χτίσει την κυριαρχία τους βασιζόμενες στους δικούς τους ενδιάμεσους κόμβους. Παράλληλα, η Qantas διαχειρίζεται προσωρινές αλλαγές σε υπάρχοντα δρομολόγιά της (όπως το Περθ-Λονδίνο που εκτρέπεται προσωρινά μέσω Σιγκαπούρης) εξαιτίας των γεωπολιτικών αναταραχών στον εναέριο χώρο της Μέσης Ανατολής.
Παρά τις προκλήσεις, οι οικονομικές προοπτικές είναι εξαιρετικά θετικές. Σύμφωνα με εκτιμήσεις της εταιρείας, η πλήρης λειτουργία του «Project Sunrise» αναμένεται να ενισχύσει τα ετήσια κέρδη της Qantas κατά περισσότερα από 400 εκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας (περίπου 283 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ), εισάγοντας οριστικά την παγκόσμια αεροπλοΐα σε μια νέα εποχή.
Το ρεπορτάζ βασίζεται στις επίσημες ανακοινώσεις της αυστραλιανής αεροπορικής εταιρείας Qantas Airways και σε δηλώσεις της Διευθύνουσας Συμβούλου της, Vanessa Hudson, από την Τουλούζη της Γαλλίας, καθώς και σε στοιχεία του διεθνούς ειδησεογραφικού πρακτορείου Reuters καθώς και της εφημερίδα το ΒΗΜΑ
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου
Σημείωση: Μόνο ένα μέλος αυτού του ιστολογίου μπορεί να αναρτήσει σχόλιο.