Γερμανία: Πολύ παλιά έθιμα που τηρούνται μέχρι σήμερα

Το αρχαιότερο και ίσως πιο εντυπωσιακό έθιμο των Χριστουγέννων στη Γερμανία είναι το "Frauentragen" (Η Μεταφορά της Κυρίας), το οποίο έχει τις ρίζες του στον Μεσαίωνα και συνδέεται με την αναζήτηση καταλύματος από την Παναγία και τον Ιωσήφ.

Ωστόσο, αν αναζητάτε το πιο εμβληματικό και παλαιότερο έθιμο που επιβιώνει με την ίδια μορφή εδώ και αιώνες, αυτό είναι το:

"Buttenmandllaufen" (Το τρέξιμο των ανδρών με τα άχυρα)

Τηρείται στην περιοχή του Berchtesgaden στην Άνω Βαυαρία (Alpenregion).

Τις δύο πρώτες Κυριακές της Έλευσης (Advent) και στις 5-6 Δεκεμβρίου (του Αγίου Νικολάου).

 Άνδρες ντυμένοι με δεμάτια από άχυρο σίκαλης και φορώντας τρομακτικές προσωπίδες με μεγάλες κουδούνες, περιφέρονται στα σπίτια και στους δρόμους για να διώξουν τα «κακά πνεύματα» του χειμώνα και να φέρουν ευλογία για τη νέα σοδειά.

Άλλα πολύ παλιά έθιμα που τηρούνται μέχρι σήμερα:

Christkindlsmarkt (Χριστουγεννιάτικες Αγορές): Η παλαιότερη επίσημη αγορά θεωρείται το Striezelmarkt στη Δρέσδη (από το 1434). Η παράδοση των αγορών ξεκίνησε για να προμηθεύονται οι κάτοικοι κρέας και εφόδια για τον χειμώνα και εξελίχθηκε στη γιορτή που ξέρουμε σήμερα.

Το Χριστουγεννιάτικο Δέντρο (Weihnachtsbaum): Αν και θεωρείται παγκόσμιο, η παράδοση ξεκίνησε στη Γερμανία. Οι πρώτες αναφορές προέρχονται από την περιοχή της Αλσατίας (τότε γερμανόφωνη) και τη νοτιοδυτική Γερμανία (Freiburg) ήδη από το 1419, από την ένωση των αρτοποιών που στόλισαν ένα δέντρο με γλυκά και φρούτα.

Rauhnächte (Οι «Καπνισμένες Νύχτες»): Τηρείται κυρίως στη Βαυαρία και την Αυστρία. Πρόκειται για τις 12 νύχτες μεταξύ Χριστουγέννων και Θεοφανείων. Οι κάτοικοι «καπνίζουν» (θυμιατίζουν) τα σπίτια και τους στάβλους για να διώξουν τους καλικάντζαρους και το κακό, μια παράδοση που συνδυάζει χριστιανικά και προχριστιανικά (γερμανικά) στοιχεία.