Οι Ελληνες του Νιαγάρα περιμένουν 15.000 επισκέπτες για το ετήσιο φεστιβάλ τους

ΜΟΝΤΡΕΑΛ. Δημοσιεύτηκε στον Εθνική Κήρυξ . 

Από το απόγευμα της Παρασκευής έως τις 8 το βράδυ της Δευτέρας οι Ελληνες του Νιαγάρα, στην επαρχία του Οντάριο στον Καναδά, ζουν και φέτος στους ρυθμούς του ετήσιου φεστιβάλ τους που συγκεντρώνει -εδώ και 12 χρόνια- χιλιάδες επισκέπτες.

Ενα πλήθος εκδηλώσεων, με κέντρο τους
παραδοσιακούς χορούς, την μουσική και φυσικά την ελληνική κουζίνα, μεταβάλλεται σε πόλο έλξης για τους ομογενείς. Οχι μόνο από τον Καναδά αλλά και από τις γειτονικές Ηνωμένες Πολιτείες οι οποίες χωρίζονται από τον Νιαγάρα από μια μικρή γέφυρα δίπλα ακριβώς από τους καταρράκτες.

Στο φεστιβάλ μετέχουν κάθε χρόνο και Καναδοί και Αμερικανοί πολίτες που μπλέκονται στα βήματα του τσάμικου, του καλαματιανού και του ζεϊμπέκικου.

Πέρυσι για πρώτη φορά το Niagara Greek Festival μεταφέρθηκε στο τριήμερο που συμπίπτει με την αργία του Labor Day. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να πολλαπλασιαστούν εντυπωσιακά οι επισκέπτες που, κατά την Οργανωτική Επιτροπή, έφτασαν στον αριθμό των 15.000 ενώ στα πρώτα χρόνια του το φεστιβάλ συγκέντρωνε 2.000-3.000 επισκέπτες

Μάλιστα φέτος η Οργανωτική Επιτροπή έχει λάβει πρόσθετες προβλέψεις για την διαχείριση των επισκεπτών και την ομαλή διεξαγωγή της γιορτής.

Το φεστιβάλ το Σάββατο και την Κυριακή θα ξεκινήσει στις 12 το μεσημέρι έως τις 11 την νύχτα και την Δευτέρα από το μεσημέρι έως τις 8 το βράδυ, στο Κέντρο της Ελληνικής Κοινότητας, στην οδό Νιαγάρα 585, στο Σεντ Κάταριν, όχι μακριά από το Niagara Falls.

Την Δευτέρα, στην καταληκτική εκδήλωση, θα γίνει και η κλήρωση της λαχειοφόρου, με τον πρώτο λαχνό να κερδίζει 5.000 δολάρια σε μετρητά και άλλους λαχνούς να κερδίζουν κοσμήματα, ταξιδιωτικά εισιτήρια, τηλεοράσεις κ.ά.

Στους χώρους του φεστιβάλ θα λειτουργήσει και φέτος υπαίθρια αγορά όπου οι επισκέπτες θα μπορούν ν’ αγοράζουν χειροτεχνήματα και μικροαντικείμενα τέχνης συνδεδεμένα με την ελληνική παράδοση και ιστορία αλλά και παραδοσιακά ελληνικά γλυκά, από μπακλαβά και λουκουμάδες ως γλυκά του κουταλιού και μελομακάρονα.

Το φεστιβάλ οργανώνει η Ελληνική Κοινότατα Νιαγάρα που φέτος συμπληρώνει 53 χρόνια λειτουργίας, υπό την σκέπη του Ιερού Ναού της Αγίας Αικατερίνης, του μοναδικού Ελληνορθόδοξου στην ευρύτερη περιοχή με προϊστάμενο τον πρωτοπρεσβύτερο π. Δημήτριο Τζανετέα.

Δραστήριο και το συμβούλιο της Κοινότητας με πρόεδρο τον Γιάννη Παρασκευόπουλο, αντιπροέδρους τους Πίτερ Βαβαρούτσο και Κρις Αγραπίδη, ταμία τον Σάκη Μαμουζέλο και γραμματέα τον Κώστα Κουτρουλάκη. Στο συμβούλιο μετέχουν, επίσης, ο Πολυχρόνης Φαρμάκης και ο Χρήστος Ξενοδημητρόπουλος.

Στην προετοιμασία του φεστιβάλ και στην διεξαγωγή του συμμετέχουν περίπου 200 εθελοντές. Να σημειωθεί ότι οι πρώτοι Ελληνες που ιστορικά καταγράφονται στην περιοχή του Νιαγάρα εγκαταστάθηκαν εκεί στα τέλη του 19ου αιώνα.